Am Anfang war ein Foto. Ich habe in den letzten Tagen wieder einige wirklich großartige High Qualitiy-Photographien auf Shorpy entdeckt, die ich jetzt mal so nach und nach hier vorstellen möchte. Diese Photographie des "Casino Theatre" aus dem Jahr 1900 ist nicht einfach nur die Ablichtung eines Gebäudes, aufgrund der hohen Auflösung kann man regelrecht in die Zeit vor 110 Jahren eintauchen, als sie entstanden ist und die vielen kleinen Details entdecken, die hier versteckt sind. Ich kann nur empfehlen, sich ein paar Minuten zu nehmen und auf diese Weise in der Zeit zurückzureisen. Also, Bild anklicken und los gehts.
"The Belle of Bohemia" wiederum war ein Musical in zwei Akten, das von September bis November 1900 insgesamt 55 mal im Casino Theatre aufgeführt wurde.
Was mir spontan aufgefallen ist, sind die vielen Treppen an der Außenseite des Theaters. Scheinbar hat man aus früheren Unglücken wie dem Brooklyn Theatre Fire 1876 doch seine Konsequenzen gezogen, bei dem viele Menschen umkamen, weil die Rettungswege völlig überfüllt waren.
Das Gebäude, das wir hier sehen, ist sicherlich eines der klassischen Broadway-Theater, eines derjenigen, die den bis heute nachhallenden Ruf des Broadways als Theatermeile mit begründet haben. Das Casino Theatre befand sich an der Ecke 39th Street / Broadway. Das ist auf der Karte (1891) der zweite Block von rechts in der unteren Reihe.
Das von außen eindrucksvoll gestaltete Casino Theater wurde 1882 errichtet und stand dort bis 1930. Es war das erste Theater mit einem Dachgarten, das erste Theater, das mit komplett mit elektrischem Licht beleuchtet wurde und das erste mit einer Chorus Line, den Flodora Girls, unter ihnen auch Evelyn Nesbit, die wir in dem Kapitel über den Architekten des zweiten Madison Square Garden kennengelernt haben. Der Röntgenapparat wurde hier 1896 vorgeführt (x-ray-machine), eine Kuriosität, die man als Pariser Sensation angepries. Nachgefolgt auf dem Block ist ein Gebäude mit dem Namen "Bricken Casino Building", 1929 unter der Leitung von Eli Jacques Kahn errichtet. (Quelle: Songlines)
Adresse: 1404 Broadway. Sitzplätze maximal: 875. Architekten: Kimball & Wisedell.
Errichtet von Produzent Rudolph Aronson für leichte Musicals und Operetten, aber ab 1892 stand hauptsächlich "feiner Vaudeville" auf dem Programm. Von 1894 bis 1903 befand sich das Theater unter dem Management von Canary und Lederer. Dann erwarben die Shuberts die Pacht. Ein Feuer im Jahr 1905 machte Wiederaufbauarbeiten in erheblichem Umfang notwendig. Im Februar 1930 wurde das Theater schließlich abgerissen, um Platz für den sich rasch ausbreitenden Garment District zu schaffen.
(The Broadway League http://www.ibdb.com/venue.php?id=1085 )
Ebenfalls aus dem Jahr 1900 stammt diese Photographie, allerdings vom Anfang des Jahres. Das Musical "The Belle of New York" hatte seine Premiere kurz nach der Jahrhundertwende und wurde von Januar bis Februar 1900 insgesamt 24 mal aufgeführt. Es handelte sich um eine Wiederaufführung, das Stück war 1897 bereits 64mal gespielt worden.
http://www.ibdb.com/production.php?id=415965
Diese Photographie unbekannten Datums vermittelt einen Eindruck vom Zuschauerraum des Casino Theatre.
1904 entstand das Photo oben, zu diesem Zeitpunkt lief eine Show mit dem Namen "Piff Paff Pouf". Die Mischung aus Musical und Comedy scheint erfolgreich gewesen zu sein, denn Piff Paff Pouf wurde zwischen April und November 1904 insgesamt 264mal gespielt.
http://www.ibdb.com/production.php?id=5863Ebenfalls aus dem Jahr 1904 stammt die nachfolgende Aufnahme, die einen Nebeneingang des Theaters zeigt:
Einen weiteren Blick in den Zuschauerraum liefert diese Zeichnung aus dem Jahr 1918:
Weiter geht es mit diesem Photo aus dem Jahr 1920. Hier wurde zur Abwechslung mal aus etwas weiter südlich gelegener Position geschossen. Das Casino Theatre befindet sich in der mittleren rechten Bildhälfte, immer noch gut zu erkennen an der markanten Kuppel auf dem Dach. Der helle Kasten rechts war das Knickerbocker. Weiter den Broadway hinunter auf der anderen Straßenseite der 39th Street ein weiteres Theater, das der Schauspielerin "Maxine Elliott" gehörte. Ganz links die alte Metropolitan Opera und dahinter mit Fahne das Gebäude der New York Times, Namensgeber für den gesamten dort gelegenen Square.
http://de.wikipedia.org/wiki/Maxine_ElliottEbenfalls auf das Jahr 1920 datiert ist diese Aufnahme vom Haupteingang am Broadway. Dieses Mal auf dem Programm (schon im vierten Monat): "The Little Whopper", eine Musical-Komödie, die es zwischen Oktober 1919 und April 1920 auf 204 Vorstellungen brachte.
Wann genau das nun folgende Foto entstand, ist nicht überliefert. Offenbar wurden aus Anlass von George Washingtons Geburtstag drei Vorstellungen gegeben. Um was es sich bei der angepriesenen "You must see Experience" handelte, war nicht herauszufinden.
Wir nähern uns langsam dem Ende der Geschichte dieses Theaters. Die letzten zwei Aufnahmen entstanden 1929 und zeigen das Casino Theatre und das Knickerbocker kurz vor dem Abriß.
Quellen: Google, NYPL Digital Gallery und sonstige.
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