Am Morgen des 30. Juli 1916 um zwei Uhr in der Früh erreichte der erste Weltkrieg die Millionenmetropole New York und ihre Nachbarstadt New Jersey, als auf der Black Tom Insel im Hafenbecken von New York mehrere Munitionslager in die Luft gingen. Ursache war kein Unfall, sondern ein Anschlag, bei dem wohl deutsche Agenten ihre Hand mit im Spiel hatten.
Als ich im September 2009 schon einmal kurz über das Ereignis berichtet hatte, war noch nicht soviel Bildmaterial verfügbar wie heute.
http://nygeschichte.blogspot.com/2009/09/black-tom-explosion.htmlWenn man hört, dass Munitionslager auf einer Insel im Hafenbecken von New York explodiert sind, erschließt sich noch nicht das ganze Ausmaß dieses Anschlags. Denn die Black Tom Insel befand sich in großer Nähe zu Ellis Island (der Anlaufstelle für Einwanderer) und Bedloe's Island (heute Liberty Island, die Insel auf der die Freiheitsstatue steht). Dazu muss man wissen, dass in den 1910ern die Küste von New Jersey noch etwas anders aussah als heute.
Durch Landgewinnungsmaßnahmen ist die Küstenlinie heute weiter nach Osten in die Hafenbucht verlagert worden. Damals lag das Ufer weiter westlich, mit einer vorgelagerten Inselgruppe namens Black Tom Island, die offenbar durch Landanfüllung schon rechteckige Formen erhalten hatte und auf der Lagerhäuser beherbergt waren.
Dieser Ausschnitt aus der oben gezeigten Gesamtkarte verdeutlicht die Nähe zu Liberty Island, hier noch Bedloes Island (unten rechts) und Ellis Island (rechts darüber). Diese beiden Inseln werden viele schon einmal besucht haben, die sich als Touristen in New York aufgehalten haben.
Die zweite Karte unten zeigt, dass der Ereignisort der Explosion auch nicht allzu weit von Manhattan selbst entfernt war. Ob die Lagerung von großen Mengen Kriegsmunition so nah bei einer Millionenstadt und einem stark frequentierten Hafen für Passagier- und Handelsschiffverkehr eine schlaue Idee gewesen ist, darüber könnte man streiten.
Die nachfolgende Postkarte zeigt Ellis Island im Vordergrund und die noch unbeschädigte Anlage auf Black Tom Island im Hintergrund.
Eine unmittelbare Auswirkung der Black Tom Explosion ist bis heute erhalten geblieben. Diese Leiter hier darf nämlich nicht mehr erstiegen werden:
Über diese Leiter konnte man bis 1916 aus dem Inneren der Freiheitsstatue bis hinauf in die Fackel steigen und von dort aus die Aussicht auf die Hafenbucht genießen. Seit der Black Tom Explosion, bei der die Freiheitsstatue übrigens aufgrund ihrer Nähe ordentlich was abbekam, ist die Fackel für Besucher der Freiheitsstatue nicht mehr zugänglich.
Heute ist die ehemalige Black Tom Insel ein Teil der Küstenlinie von New Jersey, obwohl man ihre Konturen noch ganz gut erkennen kann:
Oben: links Black Tom, rechts Liberty Island.
Unten: die Position von Black Tom Island innerhalb der Hafenbucht von New York
Zum Abschluss ein Blick auf die Gedenkstätte, die an die Black Tom Explosion erinnert. Im Hintergrund die Freiheitsstatue auf Liberty Island.
Mit dem Google Street View kann man sich bis an die Südostecke des Geländes begeben und die Blick auf die ehemalige Black Tom Insel, auf New Jersey, auf Manhattan und auf Liberty Island genießen.
Quellen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Tom_explosion
http://www.njcu.edu/programs/jchistory/pages/b_pages/black_tom_explosion.htm
http://www.metropostcard.com/metropcbloga8.html
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