Columbus Circle 1921

... in den 1930ern ...

... und heute

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Cagney & Lacey season 1 intro

Kapitel 163

Das Intro zu den ersten Folgen der ersten Staffel der amerikanischen Polizistinnen-Fernsehserie "Cagney & Lacey" aus dem Jahr 1982 zeigt historische Ansichten aus der Gegend am Südwestende des Central Parks, dort wo heute das Time Warner Center die Gegend um den Columbus Circle massiv prägt.

The Ansonia

Kapitel 158

Nach den ganzen Schiffen, Eisenbahnen und Brücken jetzt mal wieder ein Gebäude, zur Abwechslung mal eins, welches schon alt ist, aber noch steht.

Das Ansonia befindet sich auf der Upper West Side in Manhattan an der Adresse 2109 Broadway zwischen der 73rd und 74th Street. Ursprünglich war es durch William Earle Dodge Stokes (1852-1926) als Hotel gebaut worden. Dieser war sowohl Erbe in der Kupferdynastie der Phelps-Dogde als auch Gesellschafter in der Ansonia Clock Company, die offensichtlich Patin für das Gebäude werden sollte. 1899 beauftragte Stokes den Architekten Paul E. Duboy (1857-1907), um das größte und großartigste Hotel in Manhattan zu bauen.

Das Ansonia war als Wohnhotel konzipiert. Die Gäste lebten in luxuriösen Apartments mit mehreren Schlafzimmern, Salons, Bibliotheken und Esszimmern, die oft rund oder auch oval waren. Die Apartments ermöglichten damals noch beieidruckende Blicke in Richtung Norden und Süden entlang des Broadways und verfügten über hohe Decken, elegante Stuckarbeiten und
Fenstererker.

Das Ansonia bot auch ein paar schmalere Einheiten an mit einem Schlafzimmer, einem Salon und Bad, aber ohne Küche. Es verfügte über eine zentrale Küche für das ganze Hotel und Servierküchen auf jeder Etage, so dass die Bewohner den Service von professionellen Köchen in Anspruch nehmen konnten, während sie in ihren eigenen Apartments speisten. Neben dem üblichen Angebot an Teestuben, Restaurants und einem großen Ballsaal besaß das Ansonia als Attraktionen noch Türkische Bäder und einen Brunnen in der Lobby mit lebenden Seehunden.

Es wurde zwischen 1899 und 1904 erbaut und war das erste Hotel mit Air Condition in New York. Es basiert auf einem 18stöckigen Stahlrahmengerüst und wurde von außen im Beaux-Art-Stil dekoriert mit einem Mansardendach im Pariser Stil. Ein prägnantes Merkmal sind die runden Türme an den Ecken. Das Ansonia besaß eine offene Treppe, die hinaufführte zu einer großen Lichtkuppel an der Decke, eher ungewöhnlich für Gebäude in Manhattan. Die Korridore im Inneren waren vermutlich die breitesten in der gesamten Stadt. Einige Jahre lang hielt Stokes mehrere Farmtiere auf dem Dach des Gebäudes in der Nähe seines persönlichen Apartments. Das Gebäude verfügte unüblicherweise nämlich auch über einen Rinderaufzug, der es möglich machte, Milchkühe auf das Dach zu befördern.

Im Ansonia wohnten zahlreiche berühmte Gäste, darunter der Baseball-Champion Babe Ruth, der Schriftsteller Theodore Dreiser, der Dirigent Arturo Toscanini, der Komponist Igor Stravinsky und der italienische Tenor Enrico Caruso, der das Hotel wegen seiner dicken Wände als Residenz wählte.

Bis zur Mitte des letzten Jahrhunders waren die meisten großen Apartments in kleine Studios und in Einheiten mit einem Schlafzimmer aufgeteilt worden, in denen aber die ursprünglichen architektonischen Details erhalten blieben. Als in den 1960ern kurzzeitig über einen Abriss des Gebäudes nachgedacht wurde, stieß dieses auf den erfolgreichen Widerstand seiner zahlreichen musikalischen und künstlerischen Bewohner.

In den 1960ern und 70ern befand sich im Keller des Gebäudes ein berühmter Gay Club mit dem Namen "Continental Baths", der 1977 in einen Club namens "Plato's Retreat" umgewandelt wurde, dieses mal ein heterosexueller Swingerclub. Bette Midler begann ihres Gesangskarriere in den "Continental Baths".

1992 fand eine Umwandlung des Ansonias von einem Hotel in ein Apartment-Gebäude mit Eigentumswohnungen statt, das über 430 Wohnungen verfügte. Bis 2007 waren die meisten der mietezahlenden Bewohner ausgezogen und kleine Apartments wurden an Investoren verkauft, die wiederum Gruppen kleiner Wohnungen erwarben, um sie zusammenzufügen und den Glanz der großen Apartments aus der glorreichen Tagen des Gebäudes wiederherzustellen.

Die Kommerzbank-Filiale im Erdgeschoß führt vor ihrem Eingang ein Video vor, das die Geschichte des Ansonias dokumentiert.

Zum Schluss sei noch erwähnt, dass in diesem palastähnlichen Bau vermutlich auch ein paar Geister zu Hause sind. Die bekannteste Geschichte hat mit den Aufzügen zu tun. Leute behaupteten, sie hätten in einem Aufzug mit offenen Türen zwei Pärchen gesehen, die altertümlich im Edwardinischen Stil gekleidet waren. Sie hätten sie eingeladen, mit zu "der Party" zu kommen. Es wird gesagt, dass der Aufzug auch losfuhr, nachdem die Tür sich geschlossen hatte. Einige Bewohner haben bezeugt, dass eine Party im 17 Stockwerk stattgefunden habe. Diese Etage war ursprünglich für die Unterkünfte des Personals errichtet worden, mittlerweile aber befindet sich auch hier eine Wohnetage mit interessant zugeschnittenen Apartments, teilweise mit Bullaugen-Fenstern und mit großartigen Ausblicken. Die Geister auf dem Weg zur Party sollen übrigens sehr freundlich sein.

Zur Abrundung und Erinnerung an die goldenen Zeiten noch eine historische Speisekarte des Ansonias für das Dinner vom 13. Januar 1907:

Links:
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Ansonia
http://www.nyc-architecture.com/UWS/UWS031.htm
http://digitalgallery.nypl.org/nypldigital/dgkeysearchresult.cfm?keyword=ansonia
http://www.jamd.com/image/g/51756487

Ein aktueller Blick auf den Standort des Ansonias verrät, dass zurzeit gerade wieder Renovierungsarbeiten an der Fassade durchgeführt werden.


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Charles M. Schwab mansion

Kapitel 73

Dieses Kapitel widmet sich wieder einmal einem verschwundenden Gebäude New Yorks und zwar dem "Charles Schwab mansion" am Riverside Drive, "dem größten und verschwenderischsten Heim, das jemals auf Manhattan Island gebaut wurde."

Die Villa des Stahlbarons Charles M. Schwab, errichtet auf dem kompletten Block zwischen 73rd Street im Süden, 74th Street im Norden, Riverside Drive im Westen und West End Avenue im Osten, war die prunkvollste unter den zur vorletzten Jahrhundertwende am Riverside Drive errichteten Villen. Versteift auf den rivalisierenden Wettstreit mit Andrew Carnegie, seinem Partner in der United States Steel Corporation, erwarb Schwab den Block, auf dem zuvor einen Waisenhaus gestanden hatte, für 865.000,- Dollar, 1901 eine beispielslose Summe für einen Bauplatz. Die Errichtung begann 1901 und dauerte sechs Jahre an. Dazu entwarf der französische Architekt Maurice Hebert ein Chateau wie in der französischen Renaissance, welches mitten in dem zugehörigen Landschaftspark errichtet wurde. Die Villa entsprach dem Lebensstil Mansions, das von opulenten Parties, Glücksspielen und Affären geprägt war.

Der Abriß des Waisenhauses und die Errichtung der Schwab Villa gab zunächst einen wichtigen Impuls für die weitere bauliche Gestaltung der West Side bis hoch zur 106th Street, und der sie bewohnenden Bevölkerung. Zahlreiche weitere Prunkvillen wurden auf diesem Gebiet in den Folgejahren errichtet.

Aber bereits 1924 zeichnete sich ein neuer Wendepunkt und damit auch das Ende der Ära der gr0ßen Villen an der Westside ab. Melancholisch verfolgten alteingessene New Yorker, wie eine Villa nach der anderen wieder abgerissen wurde und Geschäfte und Bürohäuser begannen, das Bild der Umgebung zu prägen.

Bereits vor der großen Depression hatte Charles Schwab einen Großteil seines mehrere hundert Millionen Dollar umfassenden Vermögens durch seinen großzügigen Lebensstil ausgegeben. 1929 nach dem Börsencrash verschärfte sich seine Situation nochmals und er entschied, sein Chateau zu verkaufen. Obwohl er es weit unter Wert mit hohem Verlust anbot, fanden sich dennoch keine Käufer.

Dieses war zugleich quasi der letzte Nagel, der in den Sarg für die verschwenderischen Gebäude und Wahrzeichen des Metropolismus eingeschlagen wurde. Obwohl sie erst 32 Jahre alt war, erschien die Schwab Villa dennoch bereits als Anachronismus. 1948 wurde sie schließlich abgerissen. Auf dem Gelände befinden sich heute zahlreiche Apartmenthäuser. Schwab verbrachte seine letzten Jahre hochverschuldet in einem kleinen Apartment, bevor er 1939 starb.

Aktuelle Straßenansicht des Geländes mit Hilfe von Google-Maps:

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Links:

http://en.wikipedia.org/wiki/Charles_M._Schwab

http://www.nyc-architecture.com/GON/GON032.htm