City Hospital on Blackwell's Island (1896)

Sonntag, Dezember 02, 2018

City Hospital on Blackwell's Island (1896)

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Im East River zwischen Manhattan und Queens findet man etwas nördlich von der Stelle, wo sich das Hauptquartier der UNO befindet, eine langgezogene schmale Insel, die parallel zu Manhattan verläuft, mit der Südspitze etwa auf Höhe der 47th Street und der Nordspitze auf Höhe der 86th Street. Heute trägt die Insel den Namen "Roosevelt Island" nach dem ehemaligen US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt, früher hieß diese Insel lange Zeit Blackwell's Island.

Wie viele andere Inseln auf dem Stadtgebiet von Manhattan wurde Blackwell's Island auf besondere Weise genutzt. Zum einen befand sich dort für längere Zeit ein Gefängnis für männliche Straftäter, zum anderen mehrere medizinische Einrichtungen, darunter eine Anstalt für psychisch kranke Frauen im Norden der Insel sowie an der Südspitze eine Isolierklinik für Pockenkranke und das direkt nördlich davon gelegene City Hospital, dessen "Kundschaft" vor allem aus ärmeren Stadtbewohnern und Insassen der Strafanstalt bestand.

City Hospital, Blackwell's Island ca 1915, from the collection of the museum of the city of New York

Aus der ehemaligen Klinik für Pockenkranke wurde eine Ausbildungsstätte für Krankenschwestern:

Nurses Home Blackwells Ilsand, ca 1915, from the collection of the museum of the city of New York

Auf dieser Aufnahme von ca. 1917 sehen wir das City Hospital am Südende der Insel:

William Davis Hassle, Blackwell's Island, ca 1917, from the collection of the museum of the city of New York

Nördlicher Nachbar des Hospitals sind die Gebäude von The Penitentiary, der Strafanstalt der Stadt New York, die man heutzutage ein ganzes Stück weiter nördlich im Stadtteil Queens auf Rikers Island findet.

Wir wollen einen kurzen Blick auf und in dieses Gefängnis werfen mittels einer Serie von Photographien, die um das Jahr 1890 entstanden sind:

Blackwell's Island, The Penitentiary, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwell's Island, Workhouse, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwells Island, Interior of Penetentiary, dark cells in foreground, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwells Island, Cell in Penitentiary, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwell's Island, The Lock-step Penitentiary, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwells Island, Prisoners Breaking Stone, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Es gibt 1890 auch Aufnahmen vom Hospitalgelände, zum Beispiel vom Haus für minderbemittelte Frauen...

Blackwells Island Female Alms house, ca 1895, from the collection of the museum of the city of New York

Blackwells Island, The Female Almshouse, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

... von der Kinderkrankenschwesterausbildung...

Blackwells Island, Baby-ward and nurses in Charity Hospital, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

... und vom Wohnort des Superintendenten:

Blackwells Island, View down the main walk from superintandents cottage, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Superintendent Kitchen, Blackwells Island, ca 1890, from the collection of the museum of the city of New York

Auf dieser Aufnahme aus den 1930ern sehen wir den Klinikkomplex am Südende der Insel, die sich nicht mehr Blackwell's Island, sondern inzwischen Welfare Island nennt und davor die alte Strafanstalt:

https://www.ebay.com/itm/1930-Welfare-Island-Prison-1930s-New-York-City-Press-Photo-/202093650456

Noch eine andere Aufnahme aus den 1930ern, aber später nach dem Abriss der alten Strafanstalt und der Errichtung von Neubauten. Der Blick ist vom Osten her nach Manhattan ausgerichtet:

https://www.agefotostock.com/age/en/Stock-Images/Rights-Managed/UWS-9-US-NYC-RI-14HR

Eine Postkarte aus Zeiten, in denen bereits die Farbphotographie üblich ist. Da man bereits das UNO Gebäude im Hintergrund sehen kann, vermute ich eine Aufnahme aus den 1970ern.

https://oldthing.ch/New-York-City-Midtown-Manhattan-Skyline-Welfare-Island-East-River-New-York-0023504743

In dem etwas unübersichtlichen Gebäudegewirr kann man links im Vordergrund noch einigermaßen gut das Klinikgebäude wiederfinden, auch dank der kupfergedeckten und grünspanverzierten Dachkuppel.

Eine Aufnahme vom Süden her nach Norden, die eine ganz gute Orientierung ermöglicht, was auf der Anlage wo stand. Vor allem bietet sie die Möglichkeit der Unterscheidung zwischen dem City Hospital und der ehemaligen Smallpox Clinik, die südlicher stand.

https://www.gettyimages.de/detail/nachrichtenfoto/aerial-shot-of-welfare-island-fomerly-known-as-nachrichtenfoto/517832234

Wer schon mal als Tourist mit der roten Seilbahn von der Station an der Ecke 60th Street /2nd Avenue nach Roosevelt Island rübergeschwebt und dann Richtung Süden gelaufen ist, weiß, dass dort eine ganze Menge verändert wurde.

google maps

Fast alle Gebäude südlich der Queensboro Bridge wurden abgerissen und stattdessen Neubauten errichtet und eine Parklandschaft eingerichtet. Auch das City Hospital steht nicht mehr, es wurde 1994 abgerissen. Nur die Ruine der Smallpox Clinic ist noch vorhanden:

google maps

Jetzt möchte ich aber zum eigentlich Thema kommen. Ich habe in der Sammlung des Museums der Stadt New York eine etwas größere Serie von Photos gefunden, die der Byron Company zugeordnet sind.

Diese Photos wurden 1896 auf Blackwell's Island aufgenommen. Damals scheint ein Photograph mit einer großen Kiste voller Photoplatten nach Blackwell's Island rübergefahren zu sein und hat am und im City Hospital eine Menge Aufnahmen gefertigt, sowohl von dem Umbau als auch von den Menschen, die dort behandelt wurden, die dort arbeiteten und die die Umbauarbeiten bezahlten. Da sämtliche Photos dieser Serie die gleiche Bildbeschreibung tragen, kann ich zu dem, was auf den Photos zu sehen ist, keine präziseren Angaben machen.

Dennoch öffnen sie ein interessantes Fenster in eine schon mehr als 120 Jahre zurückliegende Vergangenheit und ermöglichen einen Blick auf den damaligen Klinikalltag. Ich habe versucht, die Photos nach bestimmten Themen zusammenzufassen, um zumindest ein bisschen Ordnung in das faszinierende Durcheinander zu bringen.

Fangen wir an mit ein paar Aufnahmen vom Gebäude der Klinik:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Wie oben bereits angesprochen, scheinen 1896 Umbauarbeiten oder Erweiterungsbauten am Klinikkomplex stattgefunden zu haben. Ich halte es nicht für ausgeschlossen, dass in diesem Zusammenhang zumindest ein Teil der Photographien entstanden ist:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Wegen der Bauarbeiten scheinen auch die Patienten zeitweise nach draußen auf die grüne Wiese verlagert worden und in einem großen Zelt untergebracht worden zu sein:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Nunja, irgendjemand muss die Umbauarbeiten auch finanzieren und überwachen. Und diejenigen, die in diese Kategorie gehören, kann man auf den Photos - denke ich - schon an ihrem Äußeren erkennen:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Werfen wir nun einen Blick auf diejenigen, für die das Gebäude da ist: die Patienten. Die erreichen die Klinik 1896 üblicherweise noch auf dem Wasserweg mit einer Fähre, die von Manhattan aus zur Insel fährt:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Der Weitertransport und auch der Transfer von Verletzten über die Insel zum Hospital wurde 1896 natürlich noch mit Hilfe von Pferdekutschen durchgeführt.

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Patienten gab es im City Hospital mal mehr und mal weniger viele:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Die Essensausgabe erfolgte genauso wie die Unterbringung offensichtlich streng nach Geschlechtern getrennt:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Wir bleiben in der Klinik und schauen uns eine bunt gemischte Sammlung von Innenaufnahmen, vom Personal der Klinik und einzelnen Räumlichkeiten an. Einzelne Aufnahmen sind möglicherweise nicht im Klinik, sondern in zugehörigen Gebäuden entstanden:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Rund um das Klinikgebäude gab es noch weitere Gebäude, Ställe und Schuppen, die offenbar ebenfalls auf Photo gebannt werden sollten:

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Ich bin mir nicht bei allen gerade vorgestellten Aufnahmen sicher, ob die tatsächlich von Blackwell's Island stammen. Bei manchen scheint mir die Umgebungskulisse nicht zu passen. Vielleicht waren man da bei der Byrons Company oder beim MCNY etwas großzügig, was die Zuordnung / Sortierung angeht.

Dasselbe gilt auch für den letzten Schwung an Bildern aus der Serie. Ich halte es aber durchaus für möglich, dass die Insel 1896 noch nicht so eng bebaut und besiedelt war wie später und man tatsächlich auch noch menschenleere Stellen mit Ödland dort vorfinden und photographieren konnte.

Byron Company, Hospital, Bellevue, Blackwell's Island, Old and New Buildings, 1896, from the collection of the museum of the city of New York

Abschließen möchte ich den Beitrag mit einer kurzen Serie von Photographien, die 1903 - also etwa sieben Jahre später - am gleichen Ort entstanden sind und die einen schon etwas aufgeräumter und weniger chaotisch wirkenden Ort wiedergeben: