In der New Yorker Hafenbucht findet man nahe der Küste von New Jersey eine kleine Insel, die lange Zeit den Namen Bedloe's Island trug, bevor sie 1956 in Liberty Island umbenannt wurde. Für den neuen Namen war eine 46 Meter hohe Metallstatue verantwortlich, die Mitte der 1880er dort aufgestellt und 1886 eingeweiht wurde: die Statue of Liberty, zu deutsch Freiheitsstatue.
Wer heute New York besucht und mit der Liberty Island Ferry, der Staten Island Ferry oder der Circle Line Tour in die Nähe der Insel kommt, der erlebt das Aussehen der Insel etwa so:
Google Maps / Google Earth
Wenn man aber historische Fotos aufruft, stellt man fest, dass die Insel im Laufe der Zeit einigen Veränderungen unterzogen wurde. Diesen will ich heute mal etwas nachspüren.
Im Fall von Bedloe's Island haben wir keine Ei-Huhn-Problematik, so nach dem Motto, wer war eher da, die Insel oder die Statue. In diesem Fall eindeutig die Insel, denn die Statue kam ja erst in den 1880ern von Frankreich über den Ozean nach New York.
Bedloe's Island dagegen finden wir bereits 1767 auf der sogenannten Ratzer Map, einer Karte vom damaligen New York und seiner Umgebung:
Bedloe's Island ist die westliche der drei größeren Inseln in der New Yorker Hafenbucht.
In der Mitte rechts sehen wir The Governour's Island, die damals alternativ auch den für deutsche Augen und Ohren gewöhnungsbedürftigen Namen Nutten Island trug. Das hat aber nichts damit zu tun, dass es sich um eine Prostituierteninsel handelte, sondern um eine phonetische Übersetzung des niederländischen Namens Noten Eylandt ins Englische. Die Übersetzung ist unspektakulär: Nüsse Insel. Die Niederländer hatten hier offenbar eine so auffällige Menge an Nussbäumen oder Nusssträuchern gefunden, dass sie sie entsprechend benannten.
Die nördliche der drei Inseln war Bucking Island, alternativ auch Oyster Island genannt, aus der später die Einwandererinsel Ellis Island wurde:
Und im Westen schließlich Bedloe's Island, damals alternativ auch Kennedy's Island genannt:
Wie man sieht, war die Insel im 18. Jahrhundert noch eher spärlich benutzt. Mehrere Male diente sie in unterschiedlichen Jahrzehnten als Quarantäne-Insel für Pockenkranke (Einwanderer). Später im 19. Jahrhundert wurden die Pockenkranken dann nach Blackwell's Island (heute Roosevelt Island) in Quarantäne geschickt und noch später nach North Brothers Island nahe der Bronx. Da die Pocken in der Gegenwart als Krankheit den Status "ausgerottet" tragen, kann man sich im 21. Jahrhundert nur noch schwer ausmalen, was es bedeutet hat, an Pocken erkrankt gewesen zu sein. Wer das wissen möchte, kann dem Link folgen und sich einen Eindruck verschaffen. Was es dort zu sehen gibt, ist nicht lecker, macht aber nachvollziehbar, warum Pockenkranke so konsequent isoliert wurden:
Zwischendurch diente die Insel auch mal als Sommerresidenz für einen englischen Grafen namens Archibald Kennedy, der für den oben genannten Alternativnamen sorgte. Zu dieser Zeit entstand dort auch ein Leuchtturm.
Wir wechseln nun hinüber zu einer anderen Karte von New York, dieses Mal aus dem Jahr 1836:
Die gravierendste Veränderung gegenüber 1767 dürfte sein, dass in der Zwischenzeit auf allen drei Inseln in der Hafenbucht Forts gebaut wurden, um die attraktiv gelegene Stadt New York und ihren Hafen vor Eindringlingen zu schützen, die sich mit etwaigen Eroberungsabsichten der Mündung des Hudson Rivers näherten.
Auf Governor's Island / Nutten Island fand man jetzt das Fort Columbus sowie Castle William und South Battery:
Bucking Island / Ellis Island war jetzt Standort für das Fort Gibson...
und Bedloe's Island / Kennedy's Island für Fort Wood:
Im Zusammenhang mit all diesen militärischen Festungen sollte auch Castle Clinton nochmal Erwähnung finden, das an der Südspitze von Manhattan ins Wasser hinein gebaut wurde und einige Jahrzehnte der Uferlinie vorgelagert blieb, bevor es durch Landanschüttung in den 1870ern ein Teil des Battery Parks wurde und vor Ellis Island als Anlaufpunkt für Einwanderer diente.
1831 entstand das folgende Bild, das The Narrows, also die Meerenge zwischen Staten Island und Brooklyn zeigt, wie man sie damals von Bedloes Island aus gesehen hat.
Heute wird die Einfahrt in den New Yorker Hafen von der Verrazzano-Narrows-Bridge überspannt, aber den Blick dorthin in der Gegenwart kann man ungefähr nachvollziehen, da auch mal ein Mitarbeiter vom Google Street View mit seinem Gerät auf dem Rücken über die Wiese vor der Freiheitsstatue gestapft ist:
Auf 1840 ist diese Ansicht datiert, die von Bedloe's Island nach Manhattan blickt:
Auf 1849 ist die folgende Zeichnung datiert. Dieses Mal sieht man die New Yorker Hafenbucht von Staten Island aus.
Im Vordergrund wie gesagt Staten Island. Hinten links New Jersey, in der Mitte im Hintergrund die Insel Manhattan, davor in der Bildmitte rechts Governor's Island und im Hintergrund rechts die noch bis 1897 selbständige Stadt Brooklyn.
Leider ist die Zeichnung nicht in einer höheren Auflösung verfügbar gewesen, deshalb kann ich - was Bedloe's Island angeht - nur einen Ausschnitt liefern, der interpretationsbedürftig ist, aber wenig erkennbares zeigt:
John August Will hat die folgende Zeichnung 1861 gefertigt. Sie zeigt die Insel Bedloe's Island, von New Jersey aus gesehen. Allerdings vermisse ich auf dieser Zeichnung das Fort Wood. Auch wenn man hier vom Westen oder Nordwesten auf die Insel blickt, müssten eigentlich auch die Festungsmauern sichtbar sein. So hoch dürften die Hügel auf der Insel nicht gewesen sein:
John August Will, Bedlow Island from Communipaw Av, Jersey City, 1861, from the collections of the museum of the city of New York
Realistischer dürfte das sein, was im Bildhintergrund auf dem nachfolgenden Foto eingefangen wurde, das auf 1860 datiert wurde:
Der Photograph befand sich damals auf dem Gebiet der zu dieser Zeit noch selbständigen Stadt Brooklyn und hatte mit seinem Apparat die vor Brooklyn gelegene Insel Governor's Island aufgenommen. Im Hintergrund ist Bedloe's Island mit auf das Photo geraten.
Sicher bin ich da auch nicht, aber links auf der Insel könnten die Festungsmauern von Fort Wood eingefangen worden sein.
Einen anderen sehr alten Blick auf die Festungsmauern von Fort Wood sieht man auf dieser Stereocard, die mal wieder sehr vage datiert wurde mit 1850-1930.
Die Aufnahme stammt vermutlich aus der Zeit zwischen 1860 und 1885. Auf jeden Fall aus der Zeit, bevor auf Fort Wood der Sockel für die Freiheitsstatue installiert wurde.
Eine Zeichnung von 1885, die den Bau des Sockels für die Freiheitsstatue zeigt:
Ein Jahr später, also 1886, erleuchtete Miss Liberty bereits die Welt. Im Hintergrund sieht man Hudson River, Manhattan und den East River. Man kann auch gut sehen, dass die Skyline von Südmanhattan damals noch deutlich anders aussah, als heute. Nur die Brooklyn Bridge hat damals schon wie heute den East River überspannt, allerdings war sie zu diesem Zeitpunkt erst 3 Jahre fertiggestellt.
Liberty Enlightening the World, 1886, from the collections of the museum of the city of New York
Jenes dunkle Gebäude mit dem Turm, welches auf den beiden vorausgegangenen Bildern als Teil der Skyline von Lower Manhattan auffällt, dürfte die Produce Exchange gewesen sein, die damals am Südostende des Broadways zu finden war.
Produce Exchange, ca 1900, from the collections of the museum of the city of New York
Obwohl das sternförmige Fort Wood als Basis für den Sockel und die Freiheitsstatue verwendet worden war, befanden sich auch nach der Einweihung des Monuments weiterhin Soldaten auf Bedloe's Island, wie man auf dieser Aufnahme von 1888 sehen kann, nämlich die Company B des 11. Infantrieregiment auf Bedloe's Island:
Die 45 Meter hohe Freiheitsstatue wurde von außen mit Kupferblechen verkleidet. Infolgedessen war das Erscheinungsbild von Miss Liberty in den Anfangsjahren noch nicht das gleiche wie wir es heute erleben. Heute sind die Kupferbleche schon lange mit Grünspan-Patina überzogen, so dass die Statue in einem markanten Hellgrün daherkommt. Wie lange es dauert, bis die Patina das Aussehen der Kupferbleche verändert, hängt unter anderem von Witterungseinflüssen ab, aber es dürfte im Falle der Freiheitsstatue auch mehr als 10 Jahre gedauert haben, bis sie das heutige Erscheinungsbild angenommen hatte.
Wir haben hier zwei Photos der Freiheitsstatue, die auf 1890 datiert wurden und auf denen man trotz Schwarz/Weiß ganz gut erkennen kann, dass Miss Liberty damals noch von kupferroter Gestalt war.
Zwei weitere Aufnahmen sind ebenfalls auf 1890 datiert und zeigen Aufnahmen von Bedloe's Island vom Wasser aus.
Es sieht so aus, dass neben der Statue noch einige Baracken und Häuser für die Soldaten auf der Insel sind, aber die fallen auf den bisherigen Panoramaaufnahmen nicht großartig ins Auge. Auf der Nordseite Richtung New Jersey gibt es ein kleines Wäldchen. Boote scheinen auch nur an der Nordseite anzulegen, nicht wie heute auch an der Südseite.
1891 erstrahlt die Statue noch in vollem Kupfer:
Statue of Liberty, 1891, from the collections of the museum of the city of New York
Ebenso auf dieser 1892 entstandenen Photographie. Ich bilde mir ein, hier auch im Vordergrund vor der Statue zahlreiche Besucher wahrzunehmen:
1894 und die Statue ist weiterhin kupferrot:
John Johnston, Statue of Liberty, 1894, from the collections of the museum of the city of New York
Ok, das ist ziemlich diesig und vage, was man da sieht. Aber das ist die erste Aufnahme, die zeigt, dass jenseits der Freiheitsstatue auf der Insel in Richtung Westen und Norden noch einige Gebäude standen.
Ich habe zwischendurch mal kurz den Bromley Stadtatlas von 1891 gezogen und einen Blick auf die Übersichtskarte von Manhattan geworfen.
Dort sieht man in der Hafenbucht jetzt auf Bedloe's Island die Freiheitsstatue eingezeichnet. Von der Jersey-Seite ist westlich von Bedloe's Island noch eine weitere Insel hinzugekommen: Black Tom Island.
Black Tom Island war 1916 Schauplatz eines sehr großen Knalls, aber das ist eine andere Geschichte:
http://nygeschichte.blogspot.com/2012/02/black-tom-island-new-jersey-1916.html
Wir erreichen das Jahr 1895, die Statue ist inzwischen seit 9 Jahren auf dem Sockel und noch immer kupferrot. Im Hintergrund rechts von Bedloe's Island kann man hier auch Ellis Island erkennen.
Was die Grünspan-Frage angeht, so ist die nächste Aufnahme von 1896 nicht uninteressant. Ich würde sagen, die Statue erscheint noch kupferrot, aber es gibt bereits Teile, die korrodiert und mit Patina überzogen sind. Vielleicht ist das Photo aber auch nur im Winter entstanden und es lag ein bisschen Schnee auf der Statue.
Wir erreichen die vorletzte Jahrhundertwende, diese Aufnahme von Bedloe's Island ist auf 1900 datiert. Im Vordergrund rechts der Anleger, an dem die Boote mit den Besuchern an der Insel festmachten.
Statue of Liberty ca 1900, from the collections of the museum of the city of New York
Ebenfalls auf 1900 wurden die beiden folgenden Stereokarten datiert, allerdings sind die Datumsangaben bei Stereo Cards leider häufig recht unpräzise bzw. nicht zuverlässig.
Noch eine Aufnahme von 1900, vermutlich ein Abzug von der gleichen Aufnahme, die wir bereits oben unter 1896 gesehen haben.
Statue of Liberty ca 1900, from the collections of the museum of the city of New York
Interessanter ist da dieses auf 1901 datierte stimmungsvolle Gemälde, das die Statue of Liberty in ihrer Funktion als Leuchtturm zeigt:
Auf ca. 1906 wurde die folgende Postkarte datiert, die uns einen Eindruck davon gibt, wie man die Freiheitsstatue erlebte, wenn man Anfang des 20. Jahrhunderts mit dem Boot an Bedloe's Island anlegte:
Statue of Liberty, ca 1906, from the collections of the museum of the city of New York
Einen ähnlichen Eindruck liefert dieses Foto, das auf 1890 (?) datiert wurde:
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, genauer gesagt im Jahr 1903, unternahmen die Gebrüder Wright ihren ersten Motorflug. In den Folgejahren erhoben sich immer mehr tollkühne Männer mit fliegenden Kisten in die Lüfte, natürlich auch im Luftraum über New York und der Freiheitsstatue, denn dort gab es ja einiges von oben zu bestaunen.
Diese Aufnahme entstand 1912 von einem Wasserflugzeug aus. Von Bedloe's Island ist allerdings nur unten links ein klein wenig zu erkennen.
Ob die nächste Aufnahme vom gleichen Flug stammt, kann ich nicht sagen, aber auch hier wurde 1912 von einem Flugzeug die Freiheitsstatue auf Bedloe's Island photographiert.
Diese Aufnahme finde ich schon ziemlich spannend, weil man hier Bedloe's Island endlich mal aus der Vogelperspektive sehen kann.
Hier kann man erkennen, dass sich auf dem rückwärtigen Teil der Insel zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Menge Gebäude befunden haben, die vermutlich V-förmig an den Uferlinien angeordnet waren. Die Bäume, die man Ende des 20. Jahrhunderts noch in größerer Anzahl hinter der Statue sehen konnte, scheinen weitestgehend abgeholzt worden zu sein. Im Vordergrund vor der Statue sieht man den Schiffsanleger.
Es folgen zwei Photos, die auf das Jahr 1915 datiert wurden.
Statue of Liberty ca 1915, from the collections of the museum of the city of New York
Statue of Liberty ca 1915, from the collections of the museum of the city of New York
Was mir auffällt, ist, dass zum einen auf der Insel eine ganze Menge gebaut wurde und einige größere Gebäude rund um die Freiheitsstatue das Bild beherrschen. Zum anderen scheint der Prozess der Korrosion der Kupferbleche inzwischen deutlich sichtbar fortgeschritten ist. Die Oberfläche der Statue ist nun bereits zu großen Teilen heller geworden, was auf die weitflächige Verbreitung von Patina schließen lässt.
Das deckt sich mit den Eindrücken, die diese Luftaufnahme von 1915 vermittelt, sowohl in Bezug auf die Patina als auch auf die Bebauung der Insel:
Statue of Liberty, ca 1915, from the collections of the museum of the city of New York
Im Hintergrund sehen wir die Küste von New Jersey, am Sockel der Freiheitsstatue sieht man mehrere Girlanden mit großflächigen Wimpeln befestigt und an der Fackel gut sichtbar eine amerikanische Flagge. Möglicherweise ein Statement zu dem in Europa bereits im vollen Gange befindlichen Ersten Weltkrieg, in den die Vereinigten Staaten 1915 immer mehr mit hineingezogen wurde. Wenn ich mir Statue auf diesem Foto so ansehe komme ich zu dem Ergebnis, dass der Wechsel von kupferrot nach patinagrün weitgehend vollzogen ist.
Ob das im Hintergrund auch die Munitionslagerhallen auf Black Tom Island sind, die ein Jahr später explodierten und dabei auch die Freiheitsstatue schwer beschädigten, vermag ich nicht zu sagen. Wäre denkbar, dass sie das sind, wäre aber auch denkbar, dass sie rechts jenseits des Bildrandes zu finden sind.
Nach Ende des Ersten Weltkriegs hat sich im Februar 1919 ein Photograph auf die Insel begeben, ausgestattet mit einer großen Tasche voller Photoplatten und hat fleißig dort photographiert. Dank dieses Photographen erhalten wir auf Street View-Niveau einen hochinteressanten Eindruck, wie Bedloe's Island nach dem Ersten Weltkrieg und jenseits der Freiheitsstatue ausgesehen hat.
Leider gab es keine zusätzlichen Erklärungen oder Bildbeschreibungen zu den Photos, so dass die Bilder für sich sprechen müssen:
Last 15 pictures: all Wurts Bros, Fort Wood Bedloe s Island, 1919, from the collections of the museum of the city of New York
Auch die folgenden zwei Aufnahmen gehören zu der Serie, wurden aber nicht auf der Insel, sondern vom Wasser aus aufgenommen:
Wurts Bros, Fort Wood Bedloe s Island, 1919, from the collections of the museum of the city of New York
Diese Postkarte zeigt eine Luftaufnahme, auf der man die zusätzlichen Gebäude sieht, die in dem Bereich errichtet wurden, in dem sich normalerweise die Inselbesucher vor der Freiheitsstatue bewegen. Diese Gebäude wurden aber irgendwann zwischen 1919 und 1930 wieder entfernt. Die Zeitangabe 1935 halte ich für unzutreffend, 1935 waren die Gebäude nicht mehr vorhanden.
Bedloe's Island showing Statue of Liberty and ellis Island, ca 1935, from the collections of the museum of the city of New York
Ungefähr von 1925 soll die folgende Postkarte stammen:
Statue of Liberty ca 1925, from the collections of the museum of the city of New York
Ohne Datum ist die nächste Aufnahme, die Bedloe's Island wieder aus der Luft zeigt, ich vermute aber mal ein Entstehungsdatum irgendwo in den 1920ern oder 1930ern. Die Gebäude vor der Freiheitstatue sind wieder abgerissen, man erkennt aber noch die Orte, wo sie gestanden haben, dort ist noch keine vergleichbar grüne Wiese nachgewachsen:
Dank der hohen Auflösung erhalten wir hier nochmal einen ausführlichen Eindruck von der damaligen vergleichsweise dichten Bebauung der Insel:
Die folgende Luftaufnahme ist auf 1930 datiert, sie habe ich auch als Titelbild für diesen Beitrag genommen:
Sie zeigt ungefähr das gleiche Szenario, das wir auch auf der Aufnahme zuvor anschauen konnten. Dieses Mal hat allerdings ein Schiff an der Südseite angelegt. Neu sind die Sterne im Rasen (?) am Fuß des Sockels der Freiheitsstatue und vor den Festungsmauern.
Ebenfalls 1930 diese Aufnahme der Freiheitsstatue, rechts daneben der markante Funkmast.
Von 1934 soll diese Luftaufnahme stammen, die zu den beiden oben genauer betrachteten nichts Neues liefert außer einem Blick auf die Küstenlinie von New Jersey hinter der Insel.
Die 1940er werden vor allem durch Luftaufnahmen der Insel repräsentiert, die uns den damaligen Stand der Entwicklung / Bebauung zeigen:
Alfred Mainzer, Aerial View of the Statue of Liberty, ca 1943, from the collections of the museum of the city of New York
Statue of Liberty on Bedloe s Island, ca 1940, from the collections of the museum of the city of New York
Irving Underhill, Statue of Liberty on Bedloe s Island, ca 1943, from the collections of the museum of the city of New York
1945 ist diese Farbaufnahme entstanden, die von der Insel auf den Fähranleger blickt. Im Hintergrund links der Süden von Manhattan:
Charles Phelps Cushing, New York Harbor, ca 1945, from the collections of the museum of the city of New York
Wir springen fort zum Jahr 1960:
Statue of Liberty, ca 1960, from the collections of the museum of the city of New York
Aerial View of the Statue of Liberty, ca 1920, from the collections of the museum of the city of New York
Die militärische Bebauung ist größtenteils verschwunden, der Ausflugstourismus hat die Insel zurückerorbert. Im Norden hinter der Freiheitsstatue wächst wieder ein Wäldchen. Mittlerweile dürfte die Insel auch von Bedloe's Island in Liberty Island umgetauft worden sein. Noch zwei Aufnahmen der Insel, die auf 1960 datiert wurden:
Nochmal ein Sprung in die Zukunft, dieses Mal ins Jahr 1972:
Das letzte nennenswerte Ereignis fand in den Jahren 1984 bis 1986 statt, als die Freiheitsstatue sich einer ausgiebigen Renovierungsmaßnahme stellen musste, damit sie zu ihrem 100. Geburtstag wieder schick aussah. Ob ihr das gefallen hat, kann man im Nachhinein nicht mehr feststellen, aber weglaufen konnte sie auch nicht.
Und damit endet die kleine Rundreise durch die Geschichte von Bedloe's Island. Vielen Dank fürs Vorbeischauen, vielen Dank für die Aufmerksamkeit!
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