New York - History - Geschichte: Metropolitan Life Insurance Building

Sonntag, März 17, 2013

Metropolitan Life Insurance Building - Interior Views

Metropolitan Life Tower at night, from the collections of the museum of the city of New York

Im ersten Teil der Kurzserie über das Metropolitan Life Insurance Building haben wir die ersten zwei Versionen des Hauptquartiers der Metropolitan Life Insurance Company (der Metropolitan Lebensversicherungsgesellschaft) kennengelernt, so wie man es während des überwiegenden Teils der 1890er und der 1900er Dekade an der Südostecke des Madison Square Parks antraf, dort wo die Madison Avenue und die 23rd Street aufeinandertreffen.

http://nygeschichte.blogspot.de/2013/03/metropolitan-life-insurance-building.html

Picture source:
Museum of the city of New York: http://collections.mcny.org/

Marble Court, Metropolitan Life Insurance Building, ca 1905, from the collections of the museum of the city of New York

Im zweiten Teil der Serie betreten wir nun das Gebäude und sehen es uns etwas genauer an. Im Jahr 1907 entstand im Inneren des Gebäudes vor Beginn der großen Erweiterungsarbeiten eine umfangreichere Serie von Fotografien, die die Mitarbeiter und die unterschiedlichen Arbeitsbereiche im Gebäude zeigen.

Schade ist der Umstand, dass es zu dieser Bilderserie keine erläuternde Beschreibung gibt, so dass man die Tätigkeiten in vielen Fällen nur mutmaßen kann. Ich habe trotzdem versucht, das Bildmaterial ein wenig zu strukturieren und verschiedene Gruppen zu bilden.

Interessant dürfte für jeden, der wie ich auch ein Schreibtischtäter von Beruf ist, der Einblick in die Tätigkeit in einem Büro vor 105 Jahren sein, wobei ich annehme, dass die Metropolitan Versicherungsgesellschaft damals modern und fortschrittlich ausgestattet war.

Die Arbeitsplätze konnte ich grob in drei unterschiedliche Kategorien einteilen: solche für Männer, solche für Frauen und solche, die von beiden Geschlechtern wahrgenommen werden. Wobei die Arbeitsplätze in der letzten Kategorie möglicherweise in einigen Fällen nur oberflächlich gemischt aussehen, tatsächlich aber die höhergestellten aufsichtsführenden Posten von Herren wahrgenommen werden und die übrigen von den Damen.

Ich fange mal mit den Herren an, wie gesagt, leider kann ich nicht sagen, welche Aufgaben hier im Einzelnen erledigt werden:

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Auf dem vorletzten Bild meine ich, auch mindestens eine Dame zu sehen, da die Herren ja immer Jacket tragen. Deshalb schiebe ich als nächstes mal die frauenspezifischen Arbeitsplätze hinterher. Und ich empfehle - ebenso wie bei den vorausgegangenen Bildern - mal einen Blick aus den Fenstern zu werfen, wenn die Gelegenheit es zulässt. Da kann man häufig einen Innenhof sehen, der sich offenbar im Inneren des Straßenblocks und des alten Gebäudekomplexes befand.

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Und weil es so schön war, kommt jetzt noch die dritte Kategorie, die gemischten Arbeitsplätze. Aber wie oben erwähnt, ich bezweifel, ob die tatsächlich auch alle gleichwertig waren.

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Und wenn man zwischendurch mal Pause bekommt, dann geht man natürlich in eine Kantine, aber offensichtlich in unterschiedlichen Schichten oder nach Geschlechtern getrennt. Oder die Herren hatten keinen Hunger.

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Vielleicht waren sie auch in der Sporthalle, die hier etwas verwaist ist:

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Oder sie übten hier für eine Theater- oder Gesangsaufführung:

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Auch 1907 gab es ein hausinternes Intranet, über das man sich in Windeseile kleine Nachrichten, Dokumente oder Dokumentanhänge zuschicken konnte, ohne seinen Arbeitsplatz verlassen zu müssen. Nannte sich damals "Rohrpostanlage". Und ich bin mir ziemlich sicher, dass wir hier einen Teil dieser Anlage einschließlich der Systemadministratoren sehen:

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Für die fernmündliche Kommunikation, die 1907 selbstverständlich schon erfunden war, gab es diese Damen als Unterstützung, die durch fleißige Stöpselei dafür sorgten, dass die Gesprächspartner miteinander verbunden wurden:

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Was in diesem Raum gemacht wird, fällt mir schwer zu deuten. Nach wiederholtem Hinsehen stelle ich mal die Vermutung auf, dass es sich um eine Druckerei handelt, in der auch Vordrucke und Tabellenblätter gefertigt werden.

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Mit Blick auf die Position der Fenster möchte ich vermuten, dass sich dieser Raum im Untergeschoss des Gebäudes befindet. Dort möchte ich auch die folgenden Räume vermuten, die den Maschinenpark und die Heizungen des Gebäudes enthalten.

The Metropolitan Life Company, 1907, from the collections of the museum of the city of New York

Die 1907er-Bilderserie ist damit zu Ende. Es folgen zwei Bilder, die ebenfalls in den 1900ern entstanden sein dürften und die die Gitter vor den Aufzügen zeigen:

Metropolitan Life Insurance Co, elevator grille, ca 1900, from the collections of the museum of the city of New York

Zum Abschluss gibt es dann noch mal eine kleinere Bilderserie, die wahrscheinlich 1910 entstanden ist. Leider sind diese Abbildungen nicht immer so scharf wie die Fotografien, dafür aber in Farbe und mit erläuternden Texten versehen, so dass man hier - sofern man Englisch versteht - eher dahinterkommen kann, was zu sehen ist. Ich vermute, dass dieses Material aus einer Broschüre über die Metropolitan Life Company entstammt.