Es gibt einen einsamen Wanderer, der nur alle 76 Jahre vorbeischaut. Gemeint ist der Halleysche Komet, dessen letzter Besuch in Erdnähe auch schon wieder 26 Jahre her ist. Wobei ich sagen muss, dass ich ihn bei seinem letzten Besuch 1986 verpasst habe. Ich kann mich an einen anderen Kometen erinnern, der über eine längere Zeit am Abendhimmel zu sehen war, aber das ist erst geschätzte 10-15 Jahre her. Das könnte Hale-Bopp gewesen sein, der 1997 vorbeigeschaut hat.
Der vorletzte Besuch von Halley, vermutlich für Astronomielaien der bekannteste Komet, war 1910 und da möchte ich mal kurz andocken. Damals ist auch die schöne Schwarzaufnahme oben entstanden, allerdings nicht von New York aus.
http://de.wikipedia.org/wiki/Halleyscher_Komet
Das der letzte Besuch 1986 nicht so sehr in Erinnerung geblieben ist, lag wohl auch daran, dass Halley gegenüber 1910 Leuchtkraft eingebüßt hatte. Wobei ich behaupten möchte, dass auf dieser Postkarte zwar die Straßen authentisch sind, der Himmelskörper aber ein wenig nachgehübscht wurde.
Leider gibt es nicht allzu viel Material, das direkt aus New York City stammt. Wahrscheinlich war die Beleuchtungsorgie in der Metropole und auf Coney Island 1910 schon so gewaltig, dass sich der abgestumpfte New Yorker nicht mehr großartig beeindrucken ließ, wenn da mal ein Komet über den Himmel humpelte.
Hier haben wir eine Skizze aus der New York Times vom 07. Mai 1910, die ausgehend vom Times Tower (Höhe 42nd Street) aus darstellt, wo man den Kometen am Nachthimmel findet.
http://gentlecynic.net/Articles/COMET%201%20The%20Comet%20seen%20From%20the%20Times%20Tower.jpg
Fein, dass man hier zumindest auch die Queensboro Bridge und die langgezogene Insel im East River wiedererkennen kann, die heute Roosevelt Island heißt, damals aber noch den Namen Blackwell's Island trug. Bei den vielen Hochhäusern in Midtown vermute ich, dass man heute nicht mehr von der Südspitze des Times Squares ungehindert bis nach Roosevelt Island schauen kann, aber vor 102 Jahren dürfte das noch möglich gewesen sein.
Ein weiteres Fundstück stammt aus der New York Times vom 16. Mai 1910, hier beschreibt der Artikel den Kontakt der Erde mit dem Schweif des Kometen.
http://gentlecynic.net/Articles/COMET%202%20Earths%20Passage%20thru%20The%20Comets%20Tail.jpg
Was mich mal interessieren würde, ist, ob das nächste Fundstück authentisch die Begegnung mit dem Kometen wiedergibt oder ob man hier ein wenig auf die Brause gehauen hat, damit es spektakulärer aussieht. Ich möchte mal eine leichte Übertreibung vermuten, ansonsten wäre das Rendezvous mit Halley doch ziemlich imposant gewesen. Aus der New York Times vom 20. Mai 1910:
http://gentlecynic.net/Articles/COMET%203%20Times%20Tower%20230-315%20AM%20Yesterday.jpg
Ausgangspunkt könnte trotz leicht veränderter Perspektive wieder der Times Tower am Südende des Times Squares sein, vielleicht aber auch ein anderer früher Wolkenkratzer in Midtown Manhattan.
Einen Tag später am 21. Mai 1910 fragt sich die New York Times den Schweif des Kometen verpasst hat - um die unbedeutende Entfernung von 197 Tausend Meilen.
http://gentlecynic.net/Articles/COMET%204%20Did%20Earth%20Miss%20Comets%20Tail.jpg
Dieser Beitrag in englischer Sprache dokumentiert nochmal etwas ausführlicher die Erwähnungen des Kometen in der New York Times im zeitlichen Umfeld des 1910er-Besuchs:
http://www.geocities.com/lauferworld.geo/NYTimesHC.htm
Alles geht einmal vorbei, auch der Komet Halley verschwand schließlich wieder in den Tiefen unseres Sonnensystems, ohne die angekündigten Katastrophen ausgelöst zu haben, um dann nach 76 Jahren pünktlich wieder auf der Matte zu erscheinen. Das nächste Stelldichein wird für das Jahr 2061 erwartet. Da haben wir ja noch ein wenig Zeit.
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